Messi từng bị từ chối dù ghi 12 bàn trong một trận

trước khi chuyển đến Tây Ban Nha để gia nhập lò La Masia của Barcelona, Messi và gia đình đã đến thủ đô Buenos Aires của Argentina. Cùng với người bạn thân Leandro Gimenez, cậu bé 12 tuổi Leo có chuyến thử việc trong màu áo đội trẻ River Plate.

"Cậu ấy gây ấn tượng với tôi ngay từ buổi tập đầu tiên", cựu HLV đội trẻ River Plate, Eduardo Abrahamian nói với Goal. "Messi rất nhỏ, nhưng không làm chúng tôi lo lắng về thể hình. Chúng tôi nhìn vào tố chất kỹ thuật của cậu ấy, và nó thật đáng kinh ngạc".



Messi và Gimenez được sắp xếp thi đấu trong một trận đấu với các cầu thủ khác trưởng thành từ lò đào tạo của học viện được phát trên m88 .Trong số đó có Gonzalo Higuain, chân sút sau này trở thành đồng đội với Messi ở đội tuyển Argentina.

Messi ghi 12 bàn trong trận đấu tập với Higuain đó, và người bạn Gimenez ghi thêm vài bàn từ những pha di chuyển vào chuyền bóng của Messi.

"Thật đáng kinh ngạc", Abrahamian nói. Vị HLV đội trẻ ngay lập tức khẩn khoản ban lãnh đạo River Plate chiêu mộ Messi vì ông tin "trăm năm mới có một người như thế".

"Messi đã ở lại đội bóng 3 hay 4 ngày gì đó. Cậu ta khiến chúng tôi sửng sốt", Abrahamian kể tiếp. "Cùng với Higuain trong đội hình, các đội trẻ của River Plate có thể đã thống trị các giải đấu trẻ trong năm đó"

Tuy nhiên, Messi khi đó mới 12 tuổi và River Plate không thể tài nào sắp xếp một chỗ ở cố định cho anh. CLB của Argentina chỉ có chỗ cho những cầu thủ từ 13 tuổi trở lại. Và thế là Messi trở về quê nhà Roasrio. Abrahamian làm mọi cách để thuyết phục ban lãnh đạo River Plate lẫn gia đình Messi.

"Tôi gọi cho giám đốc kỹ thuật của CLB để yêu cầu ông ấy đến trực tiếp xem tài năng của Messi. Ông ta phải xem cái cách Messi sử dụng tốc độ và kỹ thuật đánh bại các cầu thủ khác", Abrahamian nói.